DARPA, de wetenschappelijke en technologische onderzoeksafdeling van het Pentagon, bereidt zich voor om een neurale computer te lanceren voor toekomstige defensietoepassingen, te beginnen met de organisatie van een industrie-workshop voor het programma O-Circuit.
Afgelopen woensdag (8) heeft het Bureau voor Biologische Technologieën van het Defense Advanced Research Projects Agency een speciale kennisgeving gepubliceerd over de workshop, die zal plaatsvinden op vrijdag (10) in Arlington, Virginia. Tijdens het evenement zullen bedrijven, universiteiten en onderzoeksteams worden geïnformeerd over het geplande programma en uitgenodigd om teams te vormen voor toekomstige voorstellen.
Het initiatief, formeel getiteld Cytomorfe Organoïde Intelligentie voortkomend uit Convergent Begrip en Informatieoverdracht, richt zich op de ontwikkeling van wat het agentschap biologische verwerkingseenheden (BPU’s) noemt, als alternatief voor traditionele op silicium gebaseerde processors.
Het doel van het programma is om een zeer relevante kwestie voor het Pentagon aan te pakken, namelijk alternatieven voor het gebruik van geavanceerde kunstmatige-intelligentietools in omgevingen waar energie schaars is en de toegang tot grootschalige computerinfrastructuur beperkt is.
Hoewel conventionele chips effectief blijven in vaste installaties en goed uitgeruste omgevingen, vormen hun energievereisten een uitdaging voor langdurig gebruik in afgelegen gebieden, met name voor AI-toepassingen die training en besluitvorming in realtime vereisen.
Als reactie daarop heeft DARPA besloten verder te kijken dan halfgeleiders en haar aandacht te richten op biologie. In plaats van te proberen de hersenen na te bootsen met software of gespecialiseerde hardware, richt het programma O-Circuit zich op het gebruik van levende neuronen en op organoïden gebaseerde neurale structuren als het daadwerkelijke rekenmedium.
Het doel is om de leer-, inferentie- en geheugencapaciteiten van neurale weefselsystemen te verbeteren, zodat ze kunnen functioneren als praktische processors in militaire edge-omgevingen, wat het energieverbruik aanzienlijk zou verminderen, aangezien biologische neurale systemen informatie verwerken met veel minder energie dan moderne digitale processors.
Het programma is opgezet als een inspanning van 42 maanden, verdeeld in drie fasen en twee hoofdtaakgebieden. In de eerste fase, genaamd “Architecture”, ligt de focus op het bouwen van de BPU’s. Om te testen of deze systemen daadwerkelijk leren, zal DARPA het arcadespel Pac-Man gebruiken om het vermogen van het systeem te evalueren om van fouten te leren tijdens herhaalde pogingen.
De tweede taak brengt het concept buiten het laboratorium. Bekend als “Action”, combineert dit deel van het programma de biologische processor met een biologisch geurdetectiesysteem en een navigatieplatform voor drones. Het doel is om een geïntegreerd sensorisch-computationeel systeem te creëren dat geursignaturen kan detecteren en een drone autonoom naar de bron kan sturen.
Naast het voorgestelde gebruik voor drone-navigatie is een van de duidelijkste operationele doelen van het programma het vermogen om vluchtige chemische stoffen autonoom te detecteren, identificeren en lokaliseren via geur.
In de praktijk onderzoekt DARPA of een biologisch gebaseerd detectie- en verwerkingssysteem autonome platforms kan sturen naar specifieke chemische signaturen onder reële omstandigheden.
Het aanbestedingsproces vereist prototypecontracten van het type “Other Transaction”, met samenvattingen tot 11 mei 2026, gevolgd door mondelinge presentaties voor geselecteerde teams. DARPA verwacht dat de eerste fase van het werk al in november van dit jaar zal beginnen.
Foto: Unsplash. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
